La negligencia medica pasa a penalizarse como homicidio culposo, cuando hay inobservancia del deber de cuidado por parte del médico, en determinado caso. Al respecto el Código Penal señala que: “El que por culpa cause la muerte de otro incurrirá en prisión de 6 meses a 2 años e interdicción hasta por 2 años del ejercicio del arte, profesión u oficio por medio de los cuales se ocasionó la muerte”.
El pediatra y neonatólogo Iván Sierra Robles, exjefe del servicio de Neonatología del Complejo Hospitalario Dr. Arnulfo Arias Madrid de la Caja de Seguro Social (CSS), fue condenado a cinco años de prisión junto a la farmacéutica Melia Mebis Mock Sevillano por un trágico caso que resultó en la muerte de nueve neonatos y dejó a cuatro sobrevivientes con graves secuelas. Sierra Robles relata que el 11 de junio de 2013, los pacientes, que estaban estables, comenzaron a descompensarse de manera repentina, presentando problemas como inestabilidad hemodinámica y trastornos de coagulación, lo que llevó a múltiples transfusiones de sangre. A pesar de la gravedad de la situación, los cuatro sobrevivientes mostraron signos de mejoría una semana después.
El médico se enteró de que el evento estaba relacionado con la nutrición parenteral total, tras ser informado por la enfermera jefa de sala sobre el uso de todos los ventiladores y los fallecimientos de pacientes previamente estables. Esto llevó a una investigación sobre posibles causas infecciosas, ya que el hospital lidiaba con problemas de la bacteria KPC. Sin embargo, la enfermera sugirió que solo los pacientes con nutrición parenteral se habían complicado, lo que llevó a la decisión de suspender dicha nutrición.
Las autoridades de la CSS consideraron dos hipótesis: la infecciosa y la tóxica. La primera fue descartada tras obtener cultivos negativos, mientras que la hipótesis tóxica ganó relevancia cuando se sugirió una posible intoxicación por alcohol bencílico. Al revisar los medicamentos, se descubrió que las heparinas utilizadas contenían este compuesto. Sierra Robles defendió el uso de heparina en neonatos, ya que era común en ese momento, aunque se desconocía por qué solo en la CSS se presentaron complicaciones.
El exdirector del Instituto Especializado de Análisis de la Universidad de Panamá, Vasko Duque, indicó que no se conoce la concentración exacta de alcohol bencílico que puede ser tóxica, lo que complica la identificación de un causante directo de las muertes. Aunque se recomendó evitar el uso de heparina con alcohol bencílico en neonatos, no se pudo determinar si algún medicamento específico fue el responsable de las complicaciones
Tras el fallo de la Corte Suprema de Justicia el médico tiene derecho a pedir una revisión del caso, posteriormente si no resulta a su favor, puede acudir al juez de cumplimiento y solicitar que se le reemplace la pena por trabajo comunitario.
En medio de la polémica por la condena de cinco años de cárcel para el neonatólogo Iván Sierra Robles debido a la muerte de un grupo de neonatos en 2013, el diputado Ernesto Cedeño, ha enviado una carta al actual director de la Caja de Seguro Social (CSS), Enrique Lau Cortés, quien dejará su cargo el próximo 30 de septiembre, haciendo siete (7) grandes interrogantes, las cuales fueron leidasen el pleno de la Asamblea Nacional, a saber:
1.¿Cuál es el modelo que se ha implementado en la CSS para la vigilancia permanente a lo largo de la cadena de atención de los pacientes?
2.¿Cuánto recurso económico ha destinado la CSS a la calidad y seguridad de los pacientes?
3.¿La administración de la heparina con alcohol bencílico se dio solo en el pasado, durante los hechos que llevaron a la reciente condena de Sierra Robles?
4.¿La Dirección de Farmacia y Drogas del Ministerio de Salud advirtió a la CSS sobre la alerta existente respecto a la heparina con alcohol bencílico en neonatos?
5.¿Qué medidas está ejecutando la CSS para mejorar la atención de los asegurados?
6.¿La CSS no piensa ayudar económicamente a los familiares de los niños sobrevivientes?
7.¿La CSS ha sugerido al Gobierno una compensación para los padres de los niños fallecidos?